Sadece kutuplarda geceleri görülebilen, kutup ışıkları diye de adlandırılan, çıplak gözle izlenebilen gece ışımaları, auroralar...

Bu muhteşem olayın adı 'Aurora' ya da diğer bir adıyla 'Kutup Işığı'... Adından da belli olduğu gibi kutup bölgelerinde görülürler...

Auroralar, gökyüzündeki doğal ışık görüntüleridir. Genelde gece görülen kutup ışıkları, çıplak gözle de izlenebilir.

Kuzey Yarımküre'deki aurora görüntüsüne aurora borealis, Güney Yarımküre'dekine de aurora australis denir.

Auroralar, güneşin dünya atmosferi üzerindeki etkilerinin en belirgin şekilde görülebilenidir.

Çoğu kutup ışığı yüksek kuzey ve güney enlemlerinde görülür. Özellikle yay, bulut ve çizgi şeklinde oluşurlar.

Bazıları hareket eder, parlaklaşır ya da aniden yanıp sönerler.

Yeşil, auroraların en yaygın rengidir. Ancak çok yükseklerde olan kutup ışıkları kırmızı ya da pembe olabilirler.

Çoğu aurora atmosferin 100 ile 1000 km aralığında oluşur. Bazıları atmosfer boyunca binlerce kilometre yatay uzunluğa sahip olabilir.

Kutup ışığı görüntüleri, Güneş'ten gelen solar rüzgarlardaki yüklü parçacıkların atmosferle etkileşmesi sonucu oluşur.

Bu parçacıkların bazıları dünyanın manyetik alanına kapılır. Atmosferdeki moleküllerle çarpıştıklarında enerji açığa çıkar. Bu enerjinin bir kısmı da "aurora"lar şeklinde salınır.

Kutup ışıkları sıklıkla 11 yıllık güneş döngüsünün en yoğun zamanında görülür.

Bu dönemde, güneş yüzeyindeki koyu lekeler sayıca artar.

Güneşteki şiddetli patlamalar güneş lekeleriyle ilgilidir.

Solar patlamalardan çıkan elektronlar ve protonlar, dünya atmosferiyle etkileşir

Bu etkileşim oldukça parlak auroralar oluşturur.

Bu aynı zamanda dünyanın manyetik alanında güçlü dalgalanmalar meydana getirir; (manyetik fırtına).

Bu fırtınalar esnasında auroralar kutup bölgelerinden ekvatora doğru kayar.