Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA)'nın Mars'ta 7 yılı aşkın süredir keşif yapan robotu Opportunity, 3 yıla yakın bir yolculuğun ardından şimdiye dek görülmemiş dev bir kratere ulaştı. Mars aracı, 'Endeavour' adlı kraterin ilk fotoğraflarını yolladı.

Golf arabası büyüklüğünde olan ve güneş enerjisiyle çalışan tekerlekli robot Opportunity, daha önce keşifte bulunduğu Victoria kraterinden sonra 21 kilometre kat etti ve 23 kilometre çapındaki Endeavour kraterine vardı. Araç, Victoria'dan 25 kat büyük olan dev kraterde Mars'ın daha sıcak ve ıslak dönemlerinde oluştuğu tahmin edilen killi mineral toprak ve kayaları inceleyecek. Kraterin ilkel yaşama ev sahipliği yapmış olabileceği düşünülüyor. Endeavour'daki mineral oluşum, robotun daha önce geçtiği yerlerde incelediği daha genç ve kurak kayalardan çok farklı bir görünüm sergiliyor.

Saatte 60 santimetre ilerleyebilen ve keşiflerini Ocak 2004'ten beri sürdüren Opportunity, ikizi Spirit'ten birkaç hafta sonra Kızıl Gezegen'e inmişti. Mart 2010'da Dünya ile iletişimi kesilen Spirit'in resmi görevi bu yılın Mayıs ayında sona ermişti. Opportunity'nin keşif görevini, Ağustos 2012'de Mars'a inmesi beklenen Curiosity robotu devralacak. Curiosity görevinin toplam maliyeti 2,5 milyar doları buluyor.

Cihan